Honderden nieuwe diersoorten ontdekt in Great Barrier Reef

Posted on by
1


Zeebiologenhebben in het Great Barrier Reef in Australixc3xab honderden nieuwediersoorten ontdekt. De schepsels werden ontdekt tijdens een expeditieom al het onderwaterleven in kaart te brengen. "Al jarenlang werken weop die plekken en nog steeds zijn er honderden en honderden soorten dienog nooit zijn beschreven of verzameld", zegt Julian Caley van hetAustralian Institute of Marine Science.

Zachte koralen
Onderde nieuwe soorten die de wetenschappers ontdekten, waren er ongeveer130 zachte koralen -ook bekend als octokoralen, omwille van de achttentakels die uit elke poliep voortspruiten- en kleine kreeftachtigenwaarvan de scharen langer zijn dan hun lichaam.

De Australischeonderzoekers ondernamen drie expedities, telkens van drie weken.Tijdens die expedities, die van april tot september doorgingen,verzamelden ze duizenden stalen uit drie verschillende plekken: twee inhet Great Barrier Reef in het noordoosten van Australixc3xab en een in hetNingaloo Reef in het noordwesten van het land.

Weinig over bekend
Bedoelingis om de komende zes jaar die drie verschillende plekken jaarlijks teonderzoeken om meer te weten te komen over zachte koralen. Hoewel zeeen groot deel uitmaken van het Great Barrier Reef, is er nog maarweinig over hen bekend. Ze zijn alleszins voor een groot deelverantwoordelijk voor het feit dat koraalriffen het aanzien hebben vanfleurige bloementuinen. De wetenschappers hopen verder het juisteaantal verschillende diersoorten in Australische koraalriffen vast testellen, hoeveel van die soorten enkel daar voorkomen en hoe zereageren op menselijke aanwezigheid.

Volgens Ron Johnstone,zeebioloog aan de universiteit van Queensland, bieden de resultaten vande wetenschappers verschillende voordelen aan de mens. "De studie vandat onderwaterleven kan ons inzicht geven over hoe die diersoortenomgaan met klimaatveranderingen en vervuiling, zaken waar ook de mensmee te maken heeft."

Eerste zoen bepaalt verdere relatie

Posted on by
Reply

Hoe passioneler de eerste kus, hoe groter de kans op een langdurigerelatie. En andersom: een slechte eerste zoen voorspelt weinig goedsvoor een langere relatie. Dat blijkt uit onderzoek vaneen Amerikaanse evolutiepsycholoog, waarover het tijdschrift Bodytalkbericht. De eerste kus is onbewust bedoeld om te kijken of de anderepersoon genetisch een goede keuze is voor eventueel nageslacht. Vrouwenzijn gevoeliger voor de eerste kus omdat ze ‘evolutiebiologisch’ meerop zoek zijn naar het beste zaad voor hun nageslacht. Mannen zoenenvooral om een vrouw over de brug te halen voor seks. Zoenen blijfttijdens de relatie het belangrijkst voor vrouwen om de emotionele bandin de relatie te onderstrepen. Mannen vinden zoenen minder belangrijk,omdat ze volgens de onderzoeker vooral erop uit zijn hun zaad teverspreiden.

Rapport: VS gevaarlijk kwetsbaar

Posted on by
Reply

            
Rapport: VS gevaarlijk kwetsbaar

Zevenjaar na de aanslagen van 11 september zijn de Verenigde Staten nogsteeds ‘gevaarlijk kwetsbaar’. De kans op een grote terroristischeaanslag met biologische, chemische of nucleaire middelen moet alsrealistisch worden gezien. Tot die conclusie komt een commissie dieonderzoek heeft gedaan naar de veiligheidssituatie in de VS.

De commissie, voorgezeten door voormalig Democratisch Congreslid Lee Hamilton,heeft er in haar laatste rapport onder andere kritiek op dat nucleairetechnologie en materialen om bommen te maken nog steeds zo gemakkelijkte krijgen zijn. Duizenden chemische fabrieken in de VS zijn volgenshet rapport onbeveiligd. Bovendien krijgt de Amerikaanse regering ervan langs omdat die nog altijd weigert een internationaal verdrag tegenbiologische oorlogsvoering te ondertekenen.

De onderzoeksgroepdie het rapport opstelde bestaat onder anderen uit belangrijke ledenvan de voormalige 9/11-commissie, die onderzoek deed naar het beleidvan de regering voorafgaande aan de aanslagen van elf september 2001.

"Dedreiging van een nieuwe, grote terroristische aanslag op de VerenigdeStaten is nog altijd zeer rexc3xabel," concludeert het rapport, dat woensdagofficieel uitkomt. Een nucleair, chemisch of biologisch wapen in dehanden van terroristen blijft de grootste bedreiging van onze natie.Hoewel er vooruitgang is geboekt in de beveiliging van deze wapens enmaterialen, zijn we nog altijd gevaarlijk kwetsbaar."

De recenttoegenomen spanningen tussen de VS en Rusland dragen niet bij aan deveiligheidssituatie van Amerika, waarschuwt het rapport. Vooral op hetgebied van het terugdringen van nucleaire en chemische wapens wasRusland een belangrijke partner voor de VS. De samenwerking komt ingevaar door het conflict tussen de twee landen over de oorlog inGeorgixc3xab. Maandag herriep president Bush nog een samenwerkingsverdragmet Rusland op het gebied van kernenergie. "De dingen die we doen omRusland te straffen maken het moeilijker om met Rusland zaken te doenop andere vlakken," zei voorzitter Hamilton daarover.

 

Bewezen: mannen en vrouwen hebben andere hersenen

Posted on by
Reply

Mannen en vrouwen gedragen zich anders omdat hun hersenen letterlijkvan elkaar verschillen. Dat blijkt uit een onderzoek dat het magazineNew Scientist kon inkijken. De onderzoekers gaan zelfs nog een stapverder en concluderen dat er niet zoiets bestaat als het menselijkbrein. Er zijn er twee.

Mars versus Venus
JohnGray schreef in 1992 al dat vrouwen van Venus komen en mannen van Mars,maar totnogtoe werd aangenomen dat de verschillen in emotionelereacties werden veroorzaakt door hormonen of sociale druk.

Psychologische problemen
Hetwordt echter steeds meer duidelijk dat anatomische verschillen eenbelangrijke rol spelen, die verklaren waarom mannen getroffen wordendoor andere psychologische problemen dan vrouwen en waarom sommigedrugs enkel effect lijken te hebben op een van beide seksen.

Neurotransmitters
Datzou te wijten zijn aan verschillende hoeveelheden neurotransmitters.Vrouwen hebben twee keer zoveel kans om in een depressie te raken danmannen, wat kan worden verklaard door de lagere hoeveelheid serotoninewaarover ze beschikken.

Daarnaast hebben jongens meer kans danmeisjes om autisme, Tourette, dyslexie, adhd en schizofrenie teontwikkelen. Onderzoekers aan de universiteit van Maryland zien eenverband met het hormoon prostaglandis, dat het brein in zijn mannelijkevorm zou gieten bij de geboorte.

Frontale lob
Onderzoekersvan de Harvard Medical School ontdekten dat de frontale lob, dieinstaat voor probleemoplossing en het nemen van beslissingen,aanzienlijk groter is bij vrouwen.

Ook de hippocampus,verantwoordelijk voor kortetermijngeheugen en orixc3xabntatie, blijktgroter. Een opmerkelijk resultaat gezien de reputatie van vrouwen watkaartlezen betreft.

Mannen eerst
Een van deredenen dat de verschillen nooit eerder werden opgemerkt, is datwetenschappers zich voornamelijk baseren op mannelijke hersenen,dierlijk of menselijk. "Als blijkt dat die onderzoeksresultaten nietzomaar toepasbaar zijn op vrouwen, staat een aanzienlijk deel van onzemedische wetenschap op losse schroeven", stellen de wetenschappers.

Binnenkort kan je zappen met je brein

Posted on by
Reply

Britsewetenschappers hebben een eerste stap gezet om voorwerpen te doenbewegen via de hersenen. Ze ontwierpen daartoe een soort hoed, dieverbonden is met een pc. De computer interpreteert dan de veranderingenin hersenactiviteit, die gepaard gaan met een gedachte. Zo zoudenmensen binnenkort kunnen zappen alleen door er aan te denken. Dat staatde lezen in de Britse zondagskrant Sunday Telegraph.

Inactiefilms en populaire televisiereeksen is het al lang gemeengoed: hetidee dat mensen machines en voorwerpen kunnen controleren enverplaatsen louter dankzij de kracht van hun brein. Nu ziet het er naaruit dat de werkelijkheid de fictie aan het inhalen is.

Videospelletje
Hetbegon allemaal, heel toepasselijk, met een videospelletje. Het succesvan de door spelletjesmaker Nintendo ontwikkelde Wii, waarbij de spelervia bewegingen van armen, benen, voeten of handen de actie op hetvideoscherm bepaalt, leidde tot de volgende stap: een spelsysteemwaarbij de bewegingen worden gecontroleerd door de gedachten van despeler.

Hoed
Dat bracht vorsers aan deuniversiteit van Essex ertoe het prototype te ontwerpen van een "hoed"waarmee de drager via zijn hersenen de computer opdracht kan geven omop het videoscherm een voorwerp te verplaatsen.

Sterker nog,zo kunnen er ook in een kamer voorwerpen worden verplaatst enuiteindelijk hopen de bedenkers ook meer praktische toepassingen tekunnen ontwikkelen zoals het besturen van rolstoelen of zelfs auto’s,enkel en alleen door de gedachten van de bestuurder.

Veranderingen
Inde hoed zitten elektroden die veranderingen opsporen in de elektrischeactiviteit in de hersenen die wordt geproduceerd door de neutronen. Alsde drager bijvoorbeeld denkt aan een bepaalde handeling, zeg maar hetbewegen van zijn hand, veroorzaakt dat een herkenbaar patroon in dehersenen die een computer kan leren herkennen.

Hulp voor gehandicapten
Volgensdr. John Gan, het hoofd van de faculteit elektronica aan deuniversiteit "hebben we dit apparaat eigenlijk ontwikkeld omgehandicapte patixc3xabnten te helpen die beperkt zijn in hun bewegingen ofzelfs helemaal niet kunnen bewegen, zodat ze langs deze weg eencomputer, of zelfs een rolstoel, kunnen controleren door doelgerichtegedachten".

Zappen
Maar volgens Gan gaan demogelijke praktische toepassingen veel breder: "Van het controleren vancomputerspelletjes tot voorwerpen in de onmiddellijke leefomgeving,zoals het aan- en uitdoen van lampen, het sluiten van gordijnen of hetzappen tussen televisiekanalen".

Volledig andere interactie
Optermijn hopen wetenschappers dat ze de interactie tussen mensenenerzijds en computers en technologie anderzijds volledig kunnenveranderen door de huidige toetsenborden of touch screens te vervangendoor methodes waarbij signalen rechtstreeks vanuit de hersenen wordenovergebracht.

Science-fiction wordt realiteit
Wiedit alles wegwuift als "science fiction-bedenksels", heeft ongelijk,aldus professor Nigel Shadbolt, computerwetenschapper aan deuniversiteit van Southampton.

Want "wat een oud sf-idee is:het interpreteren van hersensignalen, wordt in snel tempo realiteit. Dehersenen zijn namelijk altijd bezig en produceren daarbij veelchaotisch klinkend geluid. We zijn nu zo ver dat we daaruit de signalenkunnen isoleren die nuttig zijn".

Bewijs
Hoenuttig hebben ze al laten zien aan de universiteit van Essex, waar eenapparaat is ontwikkeld dat de elektrische activiteit opspoort inminuscule spierbewegingen in het voorhoofd en in het oog. Op gronddaarvan kan een patixc3xabnt in staat worden gesteld om een rolstoel in allerichtingen te doen bewegen met xc3xa9xc3xa9n beweging van zijn voorhoofd.

President van Gambia gebruikt bananen tegen aids

Posted on by
Reply

Het is erg gesteld met Gambia. Zeker nu de Gambiaanse president er vanovertuigd is een geneesmiddel te hebben voor het AIDS-virus. YahyaJammeh zegt dat zijn geneesmiddel bestaat uit een bitter geel drankje,een groene zalf en twee bananen. Dat is het enige wat hij nodig heeftom het AIDS-virus in zijn land te bestrijden.

Gezondheidsorganisatieszijn alvast zeer verontrust over deze uitspraken van de president.Eerst en vooral gelooft de bevolking van Gambia nog steeds in degenezende krachten van medicijnmannen. Uitspraken als deze van hunpresident werken dat soort flauwekul enkel maar in de hand.

Ongeluk Titanic in scxc3xa8ne gezet

Posted on by
4

Het legendarische ongeluk met het cruisescrip Titanic is in scxc3xa8ne gezet. Sterker nog: het was niet de Titanic, maar haar zusterschip Olympicdat op 14 april 1912 naar de bodem van de Atlantische Oceaan zonk. Ditstellen tenminste Robin Gardiner en Andrew Newton, twee Britsehistorici.

Het verhaal begint in september 1911. De Titanic isbijna klaar voor gebruik, in een werf wordt de laatste hand gelegd aanhet grote cruiseschip. De Olympic, bijna identiek aan de Titanic, isinmiddels al vijf keer heen en weer gevaren naar New York. Maar volgensGardiner en Newton gaat het de zesde keer mis: de Olympic ramt eenmarineschip. De reparatiehaven in Belfast (Noord-Ierland) wordt nog welbereikt, maar daar stellen experts vast dat het schip niet langer kanvaren. Een peperdure reparatie is nodig en ook een schadeclaim ligt inhet verschiet omdat de kapitein van de Olympic de aanvaringveroorzaakte. Daar komt nog bij dat er maar xc3xa9xc3xa9n werf beschikbaar isvoor herstel, precies daar waar men met de Titanic bezig is. Een rampis geboren voor rederij White Star Line, eigenaar van de twee schepen.

Alsde mensen die met de Titanic bezig zijn de Olympic moeten gaanherstellen zal de tewaterlating van het nieuwe schip in het gedrangkomen. En het enige tijd uit de vaart hebben van beide schepen kostWhite Star Line zo’n vijftien miljoen euro. JP Morgan, topman van derederij, vreest een bankroet en bedenkt een list. De Olympic wordt eenbeetje opgelapt, haar naam wordt veranderd in Titanic en een aanvaringmet een ijsberg wordt in scxc3xa8ne gezet. Dit zodat de centen van deverzekering kunnen worden opgestreken. De reddingsboot SS Californiangaat alvast met 3000 wollen truien en dekens naar de plek waar hetongeval zal plaatsvinden, een geniaal plan zou je denken.

Hetliep echter anders. De SS Californian vergiste zich van positie en wasnergens te bekennen toen de ‘Titanic’ op weg naar New York tegen deijsschots knalde. De gevolgen zijn bekend: 1523 passagiers vonden dedood in de ijskoude zee. Morgan zat niet bij de passagiers, hijannuleerde zijn reis twee dagen van tevoren. Dit is voor de historicihet zoveelste bewijs dat er bedrog is gepleegd.

Na de ramp ging White Star Line nog 24 jaar door met varen. En dat met de echte Titanic als de Olympic, zo stellen de historici.

Geen twijfel meer over Mona Lisa

Posted on by
Reply

Heidelberg,16 januari. Duitse wetenschappers zeggen nu zeker te wetenwie er achter de raadselachtige glimlach van Mona Lisa zit, hetwereldberoemde schilderij van Leonardo da Vinci.

Kunstkennershebben zich jarenlang afgevraagd of niet zijn moeder of zijn geheimeminnares model gezeten zou hebben, maar In Heidelberg is nu hetdefinitieve bewijs gevonden: Lisa Gherardini, de vrouw van een rijkekoopman uit Florence, Francesco del Giocondo, was model voor hetberoemde portet uit de zestiende eeuw. Lisa was al geruime tijd eenmogelijke kandidaat, maar xe2x80x9calle twijfels over de identiteit van MonaLisa zijn nu verdwenenxe2x80x9d, aldus de experts van de Heidelbergseuniversteitsbibliotheek.

Het bewijs wordt gevormd dooraantekeningen in de kantlijn van een oud boek (zie foto), die in feitetwee jaar geleden al gevonden werden door Dr. Armin Slechter. Het boekwas ooit eigendom van Agostino Vespucci, een kennis van Da Vinci dievoor het stadsbestuur in Florence werkte. Het schilderij, dat in hetLouvre hangt, is ook bekend onder de naam La Gioconda (‘vrolijke vrouw’in het Italiaanse). Dat zou ook verwijzen naar haar mans achternaam. 

Pentagon gebruikt stamcellen om ledematen soldaten aan te maken

Posted on by
Reply
Het Pentagon investeert 250 miljoen dollar in onderzoek naar het aanmaken van huid, spieren en zelfs ledematen aan de hand van de stamcellen van gewonde soldaten. De Amerikaanse legertop hoopt op termijn stamcellen van soldaten "op te slaan" vooraleer ze het slagveld worden ingestuurd.

"Op die manier hopen we soldaten te kunnen genezen zonder dat ze er littekens aan overhouden", zegt luitenant-generaal Eric Schoomaker. "Aanmaak van spieren, brandwonden genezen, maar ook het reconstrueren van ledematen, handen, vingers, oren en neuzen."

Cellen
"Heel ons lichaam bestaat uit een netwerk van cellen die zichzelf kunnen reproduceren bij een blessure", legt Tony Atala van Wake Forest University uit. "Door een klein stukje weefsel van het lichaam te verwijderen, kunnen we die specifieke cellen isoleren en nadien in grotere hoeveelheden reproduceren. Dat hele proces duurt zo’n vier tot acht weken. Die levende cellen kunnen dan aangebracht worden op een framewerk van biologisch afbreekbaar materiaal dat op zijn beurt in de vorm van een neus of oor kan gevormd worden. Dat wordt aan het gezicht ‘vastgehangen’, waarna de cellen ‘vergroeien’ met het lichaam.

De eerste projecten zijn nog bescheiden: een afgehakte vinger opnieuw laten aangroeien en een spier in het dijbeen herstellen. Maar het Pentagon hoopt op termijn zelfs hele ledematen opnieuw te kunnen laten aangroeien bij gewonde soldaten.

Mens liep zes miljoen jaar geleden al rechtop

Posted on by
Reply

Mogelijk waren er bijna zes miljoen jaar geleden al voorgangers van de mens die rechtop liepen. Dat is veel langer dan tot nu werd verondersteld. Een dijbeen dat acht jaar geleden werd gevonden in Kenia wijst hierop, melden onderzoekers in het nieuwste nummer van het tijdschrift Science.

Orrorin tugenensis
Uit metingen van het bot is gebleken dat de heup en het bovenbeen geschikt waren om rechtop te lopen, schrijven de onderzoekers. Het dijbeen is afkomstig van een vroege mensachtige genaamd Orrorin tugenensis. Het dijbeen lijkt op dat van voorgangers van de mens die twee tot drie miljoen jaar geleden leefden, de Australopithecus en de Paranthropus.

Apen
Het bot is berekend op de belasting van een herhaalde, regelmatige beweging, schrijft de leider van het onderzoek, Brian Richmond van de George Washington Universiteit. Dijbenen van vroege en moderne apen kunnen omdat ze op veel verschillende manieren worden gebruikt in alle richtingen worden belast.